秦老太来到梅家庄族长家的门前，看见院门紧闭，房子里面却灯光闪烁，门缝中还射出一道光来。她上前轻轻叩了叩门，发现院门没有上闩子。心想，梅族长家里肯定有人，推开院门走进去，边走边大声问道：“家里有人吗？请问梅族长在家吗？”

    梅族长的家院是一座分上下两厅的院落，门口有一块堆放杂物的坪子，坪子周围是青砖砌的围墙。秦老太向厅屋走去时，连续喊叫几声也没人答应。秦老太走支厅屋的大门，停下脚步从往里面一看，上厅屋摆放一张大四方桌，人围坐在桌子的三面吃饭，一会这个站起来又坐下，一会那个站起来又坐下，传出闹纷纷的声音，仿佛是在相互敬酒。桌子的上席坐位却无人坐，秦老太心想，梅族长不在家里吗？难道他还在给那些打死秦家庄人的人在论功行赏吗？秦老太迈着用八字步从容而又小心翼翼地向上厅屋走来，边想边走边叫喊：“请问，族长大人在家吗？我秦老太婆，今天是专程来拜访的，你不会像小时候一样，躲着不肯见我吧！”

    梅族长老婆听到来人自称是秦老太婆，心中升起了一股无名的火，放下碗筷迅速地站了起来，拍打桌子大声说：“你这秦老太好大的狗胆呀！刚刚打死你秦家庄的人，还敢晚上独闯我梅家庄，究竟是来会老**呢？还是来刺探我村庄的情报呀？老大、老二，你两兄弟去给我把她绑起来，押送去宗祠交户老们处置！”

    两兄弟立即站起来，冲到秦老太身边把她手反向背上，押着转身向大门走去。秦老太用力挣脱这两兄弟，慢慢走到梅老太前面，不慌不忙地说：“呵呵！梅老太，你别着急呀！俗话说，心急吃不了热豆腐，让秦老太婆告诉你后，才扭送去宗祠也不迟呀！”

    “有话就快讲，有屁也快放，别让老身等久，我可没耐心等。”梅老太咬牙切齿说。

    “贼人，给我听清楚啦，论字排辈你得叫我一声姑姑！今天姑姑不是来会**，也不是来刺探情报，是回娘家来看看你们这些小辈，如果你怕挨骂或挨打，你就吩咐他们押去处置吧！”

    “哈哈，哈哈……刚刚自称是秦老太婆，现在又说是我姑姑，说话巅三倒四的，谁知道你是哪里来的疯婆子？”梅老太大笑时，突然想起丈夫对自己说过，为了换回自己和村庄的三个男子，把姑姑送去了秦家庄，姑爷后来做村庄的族长，最后又梅家庄人杀死。虽秦家庄与梅家庄相距四五里地，可自从姑姑去秦家庄至今没回过娘家，娘家人也没去看望她。梅老太见秦老太镇定自若，讲自己就是那个姑姑，我如此对待她，丈夫回来肯定会责备自己，说话口气缓和多了。

    “贱人，别管我是哪里来的疯婆子！要不，把我秦老太婆绑去试试！看看你男人会惩罚你，但你不要连累我两个侄孙！”秦老太摘下头巾，盯住梅老太从容地说。

    “您！您！难道就是去秦家庄换人的姑姑吗？侄媳妇有眼不识泰山，在这里给您赔不是了，还请姑姑见谅！”梅老太看到秦老太弯弯的月眉下有一双水灵灵的眼睛，肌肤洁白如玉，高高的鼻梁，溥溥的嘴皮，一张樱桃小嘴，身材苗条，想当年一定是个大美人。不然，秦家庄族长的儿子怎么会看上她？又见秦老太语气坚定，一付傲慢使者形象，得理不饶人，梅老太立即低头向秦老太求饶说。

    秦老太看到梅老太已向自己道歉了，转怒为笑说：“其实也不全怪你，姑姑这么多年没回娘家，从未谋面你又怎么认得十呢？俗话说，不知者无罪。没有酿成大错，姑姑会原谅你的！”

    三十多年前，梅家庄请来苍梧山一带的名师，让二十几人跟随这位武师学打。第三年教散打时，武师不小心踩在石头的边缘上，石头翻过来砸在脚上，武师疼痛难忍。这时两名徒弟飞腿踢来，把武师跌倒在地。徒弟见人便说：“苍梧山最有名师傅被我们打倒了，老子天下第一啦！”

    这话传到武师的耳朵上后，武师特意安排了散打较量，将徒弟们都打倒在地，想以此消除师徒间的误会，谁知误会越来越大，让整个梅家庄传得纷纷扬扬。武师心想，人有失足马有漏蹄，名师也难免有失足的时候，我呕心沥血教出来的徒弟，我一次失足说得我一文不值，真令人心寒。深思熟虑后，对徒弟们说：“你们是我一生中教的最好徒弟，既聪慧，又吸收能力强，还有很大的潜质。现在你们已超过师傅了，过几天就可以出师门了！”

    梅族长听到他徒弟传来的这话后，心想，是我请来的名师，把这些年轻人教得如此出色，也有我族长的一份功劳，我应该让他们在村庄上展示一下成果，让村庄上的人对自己更加诚服。想好之后，抽时间来到武师的住处，商量说：“师傅，听您徒弟说，他们得到了您的真传，我想让他们到宗祠去展示真功夫，您意下如何？”

    武师心想，族长让他们展示学的功夫，不仅能让自己顺畅地拿到钱，而且能更好地树立族长的威信，一举两得的事，何劳而不为呢？微微一笑说：“您真不愧为一族之长，考虑得很周到！我明天就教他们一些展示技巧，保证让村庄的人看得眼花潦乱！”

    腊月十五，梅族长把全村的户老和一些会武的人士请来，在宗祠现场观摩武术表演。

    徒弟们脱下身上的衣服，穿一条短裤，腰间系一条汗帕，露出他们发达的肌肉和强壮的体质，轻轻一跃，跳上离地七八尺高的台上。在台上翻几个跟斗后，排队抱拳向台下人行礼。族长走队伍的前面，大声说：“各位父老乡亲，今天请大家来现场观摩，主要是让大家知道，我们村庄培养了一批武士，他们也是我梅家庄的勇士！大家看了之后，请大家提出各自的建议，为把梅家庄建设更强大贡献！”

    二十几人分组上台展示。展示强劲有力，干净利落而又威猛拳脚套路后，紧接着是打擂台，看似是真功夫比试，其实是一场武打演示。最后展示铁布沙功夫，六块青砖叠在一起，小伙子用头撞过去，把重叠的青砖撞得粉碎，用手掌劈下去，把重叠的青砖分成两段。还有一小伙子，上台运动一番后，双手护住两边肋骨，站在台子中间，任由几个人棒打，棍棒打断了，人却没有受半点伤，若无其事地站台上，再翻几个跟斗才下台去。台下的人个个站起来鼓掌，树起大拇指说：“真是名师出高徒！我们梅家庄有了这些勇士，再也不怕秦家庄人多了，看来秦家庄耀武扬威的时代已过去了！”

    武师拿了钱离开梅家庄后，这些年轻人变得更加猖狂，不仅到集市上耀武扬威，寻衅滋事，还找本村人的茬，经常欺负那些没习武的人，一言不合便动手打人，打了人之后，还吹嘘说：“老子天下第一，你们不服再来试试，我要打得你找不着回家的路！”

    一老汉看见这些人目中无人，口出狂言，十分嚣张，长叹一声说：“你们习武请师傅的钱是我们大家出的，你们在村庄里蛮横算什么角色？有本事就去找秦家庄人打呀！”

    这些人平常听到的都恭维话，听了老汉这话后，怒目横眉，咬牙切齿地说：“老子从不知道怕字是怎么写的，咱们等着瞅！”

    说后，匆匆来到练功房，看到三个师兄弟在习武。他脸上乌云密布，怒气冲冲走过去说：“兄弟们，走，我们一起赶集去！今天我的手有点痒痒的，一起去找秦家庄人的悔气！”

    四人撸起袖子，急急忙忙向集市走去。刚走近三岔路口，看到秦家庄有四人去赶集，急忙加快脚步跟了上去，故意踩他们的脚后跟。

    秦老太的男人当年二十出头，正逢风华正茂之年。在集市看到年轻美丽的秦老太后，一见钟情，念念不忘，经打听才知道，这女子是梅家庄族长的女儿。转身过来，看见踩自己脚后跟的是梅家庄的小伙子，飞腿踢了过去，将踩自己脚跟的人踢到在地。紧接又去帮其他的人，与梅家庄一对一打了起来。双方打斗了近一个时辰，难分胜负。正在难分难解之时，几个年轻人从秦家庄赶来，把梅家庄的人按倒在地绑起来，押回秦家庄用禾桶盖住。秦老太的男子对父亲说：“虽是梅家庄人来惹的事，但他们没有占到我们的便宜，不如派人送封信去，叫他们的族长带女儿来换人。”

    秦家庄族长见是自己儿子提的建议，知道儿子对梅家庄族长的女儿产生了爱意，修书说：“你梅家庄四人在集市上惹事生非，向我秦家庄人挑衅，现已被抓进我秦家庄。本着和谐出发，请族长用女儿来换人，前嫌一笔勾销。否则送去县衙，交县衙法办！”

    梅家庄族长读信后，紧锁眉头，心想，上次械斗抓进县衙的人还没出来，自己又在县衙留下了保证，梅家庄人再惹事生非，由本族长全权负责。如交县衙法办，不仅是这四人会被严惩，原来抓进县衙的人也要受到牵连，甚至自己逃不了牢狱之灾。族长想到这里，及时招集村庄户老们商议，决定用自己的女儿去换人，私了可保住自己的安全和颜面。秦老太的母亲获知丈夫用自己的亲生女儿去换人后，跟在丈夫身后又是哭又是闹。丈夫见老婆如此，大声说：“你头发长见识短！俗话说，舍不得孩子套不住狼。舍去我们一个女儿，换回四个大男人来，是我们梅家庄占大便宜，值得！”

    “他爹呀！我给你生了七个孩子，六个是儿子，这个女子是我的心头肉，你狠得下心，舍得把她送入龙潭虎穴吗？”妻子哭泣说。

    秦老太的父亲看到母亲在伤心哭泣，产生了一丝怜悯，安慰说：“女儿生来就是嫁人的，嫁去哪里都是嫁，能嫁给秦家庄族长做儿媳，是她上辈子修来的福气，不愁吃也不愁穿，这么好的家庭打灯笼都难找，这是件好事，你就别哭，别哭了！”

    秦老太在集市上看到男子人时，见他身材魁梧，英俊潇洒，已萌动**。可父亲要用自己去换人，感到自己委曲，觉得是对女儿的侮辱，对父亲这种重男轻女行为，感到不莫大悲哀。对天发誓：“我不再是他们的女儿，也不是梅家庄人，这辈子绝不踏进梅家庄半步！”