1630年正月初三，王家村到处还是新年的喜庆气氛。王帜早早起了床，收拾好行李，和珍珠从院子里走出来，站在院子门外的小山和武馆的一帮兄弟迎上前来，大家的眼眶都红红的，依依不舍地看着王帜。

    王帜笑了一下，往戚家武馆的方向看了一眼，扭头朝村口走去。

     村里的老少爷们站在村口，看着王帜他们从村路上走来，忙迎上前去。

    王帜走到老族长跟前，“叔，我去了。”

    老族长点头：“在外凡事要多留个心眼，早去早回。”

    王帜点头。

    小山眼泪汪汪把包袱递给王帜。

    王帜笑了笑，翻身上马。

    珍珠逗皮地冲大伙儿一笑，纵马扬鞭朝官道上奔驰而去。

     王帜回过头来看了看王家村，看着面前那一张张熟悉而亲切的脸，遥望着王家大院和戚家武馆，戚家武馆的牌子在晨曦中被涂上了一层亮光，王帜调转马身，朝着京城方向飞驰而去。

     尚末开春的天气，枯树荒原，满目苍凉，路上行人稀少。

    珍珠策马走到王帜身边：“爹，大春哥在哪等我们？”

     王帜看了她一眼。

    珍珠得意地一笑，“我知道你不会不管他的。”

    “你们就会给我惹事生非。”王帜又想起那到晚上的梦，“你熊叔和虎叔都出去好几年了，也没个信回来，这年月不太平，你在外面少给我惹事。”

    “知道了，我保证爹的话，寸步不称地跟在你身边。”珍珠嬉笑，“这次在京城要是能碰上熊叔和虎叔就更好了。”

     “袁崇焕打了败仗，关宁军应该撤出京城了吧。”王帜看着远方层峦叠嶂的山峰，脸上闪过一缕迷惘。

     王家村和老村长、小山他们一点一点从他的视野里褪出成一幅黑白山水画，一条长路伸向远方。

    

     黄花镇的大街小巷到处是过年的热闹景象。黄府门前，车水马龙。黄府内高朋满座，镇上的几个乡绅刚走，几顶从京城方向来的轿子停在黄府门前，赵管家把一个个肥头大耳的宾客迎进府去。

    家丁仆人们忙着迎来送往，兴旺陪在父亲身边强颜欢笑，蔫蔫地打不起精神。

    黄夫人走过来：“兴旺，累了就回屋歇会，没完没了的都已经好几天 了。”

    兴旺看了父亲一眼，“爹！”

    黄云峰眼睛直视着前方，“这些人往后都有用得着的地方，兴旺认识一下有好处。”

    “我只要儿子平平安安就好。”

    “平安？！这世道是你想平安就能平安？人为刀俎我为鱼肉，怎么平安？！”

    “爹，娘，你们别吵了。”兴旺无可奈何地说，“我不会让你们失望的。”

    夫妻俩互相看了一眼，母亲心痛地拍了拍儿子的脸。

    赵管家匆匆从外面进来，走到黄云峰身边，“老爷，再过三天他们就到平安镇了，您什么时候启程？”

    “你帮我收拾收拾，明天就走。”黄云峰回过头来看着兴旺，“兴旺，爹回老家有点事，要好几天时间才回来，外面的事听赵管家的安排，屋里的事听你娘的，知道吗？”

    “爹，”兴旺一听父亲又要出门，“那我去青青姐家给伯父拜个年吧。”

    “哦，这事我还真忘了，那你先过去打个招呼，跟毛大人说一声，爹回来了就去拜访他。”

    “好。”兴旺顿时心花怒放了。

    山上的天气比镇上更冷一些，风在山尖上呼啸着，张荣祖一早就上了山，陪着毛德志喝酒下棋。

    “这年过的，心里闹哄哄。”张荣祖又赢了一局，他看了毛德志一眼，“大哥，你这心思不在棋上，三局两胜，我赢了。”

    毛德志伸了个懒腰站起身来，突然说，“关熊关虎还没有一点线索？”

    “没有，等过了这几天再说吧，大过年的让大家先歇几天。”张荣祖懒洋洋地看了毛德志一眼，“这事闹的，年都没过好。”

    “我是不明白马泽高怎么想的，他这不是在救袁崇焕，是在给皇上火上浇油！”

    “这年头趁火打劫的人多了去了，李自成要是能啃下袁崇焕这块硬骨头，整个关宁军都跟着他去了。”

    “袁崇焕不是这样的人。”

    “大哥，人都有七情六欲，都是血肉之躯，毕竟到了生死关头，谁不贪生怕死？他袁崇焕也是人。人家又有旧交情，不是顺水推舟的事。”

    “只要他看在我的面子上，不为难我，让我安安生生闭上眼睛埋进黄土堆里，我就对得起皇上和毛家的列祖列宗了。”

    “我知道，别说大哥不敢轻易动他， ”张荣祖漫不经心地用棋子敲着棋盘，“就算皇上身边那几个重臣，哪个不是被他的金银珠宝塞得盆满钵满，睁一眼闭一眼，大概就瞒着皇上一个人了。但他要想收买袁崇焕可不容易，那可是一呼百应的关宁军的头，这回可是千载难逢的好机会，袁崇焕一下狱，他就进了京城，忙乎去了。大哥，这回袁崇焕要是投奔了他，那大哥也赶紧投奔了他吧，将来我们好歹也能跟着您混口饭吃。”

    “你一天到晚就知道胡说八道！”毛德志瞪了张荣祖一眼。

    “养虎为患啦大哥，你可不要等到黄花城成了他的天下，到时悔之晚矣。”张荣祖从鼻孔里哼了一声，“有备无患。”

    “你得有真凭实据！”

    “他还没来给大哥请安吧？听说这些天黄府天天高朋满座，京城来了不少达官贵人。”

    “荣祖，不要去羡慕人家的日子，你和我，能守住这黄花城，平平安安寿终正寝就是天大的福气。”

    “大哥，这愿望还真不一定能实现，听说今年黄府新立了规矩，凡是二品以下的官员都恕不接待了，你看我们堂堂的朝廷命官，连见他面的资格都没有了，您也就刚够跟他见个面的级别。”

    “大家相安无事也挺好。”

    “大哥，你这么做就是揣着明白装糊涂。他要是想毁了黄花城，这边城就是铁打的都没用，”张荣祖看了毛德志一眼，“他现在缺的就是兵器谱，要是那玩意被他找到了，别说一个黄花城，整个边城都用不了十天半月就成了炮灰。”

    “兵器谱？不是早就被将军烧毁了吗？”

    “我听说在蓬莱呢。”

    “在蓬莱？”毛德志一皱眉头，“你怎么知道的？”

    “老王来的消息。”

    “老夫人手里？”

    张荣祖点了一下头，“所以这关熊关虎突然来黄花城又突然消失了，我觉得这里面有文章。我也知道大哥心里的顾虑，有真凭实据大哥也不能把他怎么样。你们还是儿女亲家呢，只是我要提醒大哥，这世上没有不透风的墙，万一哪天被皇上知道了，大哥也许无所谓了，但千万别把青儿的一辈子搭了进去。”

    毛德志沉思了好半天，“黄府又不是龙潭虎穴刀山火海，你真想去还能去不了？”

    “大哥，我也难做人啦，文毅本来跟他的感情就好，对我们俩恨得要死，你没看见他那天一听说我怀疑黄云峰那幅要跟我拼命的样子，我是真不敢得罪他们！你对文毅那个好，我也不得罪他啊，怎么做我都不是人，所以我就混日子算了，混到哪天算哪天，你也别指望我有什么出息。”

    毛德志脸色黯然，“文毅的伤好了吗？”

    张荣祖翻了个白眼。

    走廊上传来毛青青的脚步声，“爹，文毅哥的伤已经全好了，我昨天去给伯母拜年，说文毅哥一大早就去了营房。”毛青青从外面走进来，让人重新热了酒菜，端上泡好的茶水，“张叔，一会在家里吃饭吧，我让厨房做几个下酒菜，你陪爹好好喝两杯。”

    “那就有劳大侄女了，我这没家没口的人，一到过年过节心里就发慌，很不是滋味。”

    “张叔，我们家不就是您的家吗？张叔要是不嫌弃，将来我给您养老送终。”

     张荣祖呵呵一笑，从衣兜里掏出一块上好的玉佩，“好，就凭青儿这句话，张叔就知足了，来，这是张叔今年给你的过年礼，看看喜欢不？”

    “张叔，我又不是小孩子了，还要什么过年礼？”

    “在张叔眼里，青儿永远都是小孩子，快拿着！”

    毛青青接过玉佩，晶莹剔透的玉佩上雕了一朵俏然独立的青荷花，十分精巧雅致。

    毛德志瞟了一眼，“哪来这么好的料，花了不少钱吧？”

    “也没多少钱，没事的时候就弄弄，没别的爱好，就喜欢这个。”

    “你这手可真够巧的。”

    “祖传的手艺，丢不了。”

    “只要是张叔雕的东西，我一眼就能认出来。”毛青青忙把玉佩藏进怀里，“爹，那你们先聊着，我去准备酒菜了。”

    毛德志脑海里晃动着张荣祖一刀一刀雕刻玉石的模样，“荣祖，有合适的成个家吧，老了，有个知冷知热的人在身边，也有个伴。”

    “我这辈子就这样了，一个人来来去去无牵无挂，自由。”

    “你这人啦，”毛德志轻轻叹息了一声，“心太重，累。”

    张荣祖笑了一下。

    毛德志看了一眼窗外，夜幕降临了。在通往京城的官道上，王帜和珍珠走进路边的客栈，店小二迎上前来，带着两人朝屋里走去。