天气分外阴冷，寒风怒吼，太阳在灰蓝色的天空里时隐时灭。刚刚经历过一场大战的京城，大街小巷冷冷清清上行人稀少。街道两边的店铺也早早关门闭户，偶尔有一两只野狗从胡同里窜出来，到处寻觅食物。

    南城墙根底下的一条小胡同里，来升客栈的牌子在风中摇摆着。客栈的门半掩着，屋里的灯光幽暗如鬼魅般闪烁。门外传来的一声巨响把正靠在椅子上犯迷糊的客栈小伙计惊醒过来，他睁开眼睛茫然地朝屋外看了看，站起身来走到门口，把头从半敞开的门缝里探出来往外面看了几眼，胡同里空无一人。他刚要把头缩回去，突然来升客栈的牌子“啪哒”一声从屋檐上掉了下来，齐刷刷断成两截。

    小伙计惊诧地捡起地上的牌子，想了想，把牌子合在一块竖在门口，一眼看上去好象完美无缺，他狡黠地笑了一下，站在台阶上伸了个长长的懒腰。

    天已经完全黑了，长长的胡同里空无一人，风拍打在脸上象刀子拉过一样痛，两只野狗在墙角争抢一根骨头，隔壁邻居家刚刚出生的孩子哇啦啦的大声嚎哭，无所顾忌的哭声响彻在大街小巷。小伙计赶紧返身进了客栈，关上屋门。这是1629年腊月的京城，离新年还有三天时间。

     一阵急促的脚步声在从胡同里传来，十几个黑衣人沿着墙根朝来升客栈狂风一般卷了过来，脚步声在客栈门外又突然消失得无影无踪，只有风声从胡同里呼啸而过。客栈掌柜一边翻着帐本一边拔拉着算盘珠子，小伙计在一旁盯着被风吹得摇摇晃晃的灯芯发呆。

    后院东厢房的客人在招呼小伙计送酒菜过去，小伙计从愣怔中醒过神来，端起酒菜盘子朝后院走去。

    “这年头生意也没法做了，一天到晚也没几个人上门，这仗要打到什么时候才是个头啊？哎！” 客栈掌柜自言自语叹着气摇着头合上帐本，刚走出柜台，只见小伙计从后院跑了回来，一边跑还一边惊谎失措地回头张望。

    客栈掌柜瞪了小伙计一眼，“见鬼了啊，慌里慌张的，没一点规矩了。”

    “掌柜，你快看看去，咱们后院来了很多人。”

    客栈掌柜眨了眨眼睛，想起刚才突然响起又突然消失的脚步声，“你不是眼花了吧？”

    “不是，他们手里都拿着家伙呢，”小伙计比划着。

     客栈掌柜将信将疑地往前挪了几步，躲在门后往灯影朦胧的后院看了一眼，只见十来个黑衣人齐刷刷地站在后院里，眼珠子一个个瞪得比铜铃还大。

     走廊上，一个身材魁梧的中年男人目光凌厉地扫视着屋子里的人，嘶哑的说话声传来，“这次营救将军的事，你们可得想好了，这是拿咱性命去拼，现在谁要是后悔还来得及。”

     “马副将放心吧，有袁将军才有关宁军，没有了袁将军，关宁军将不复存在，我等誓死效忠袁将军！”

     “我等定当尽心竭力救出袁将军，请马副将放心！”众人齐声说道。

     “那就一切按原计划进行，任何人不得擅自行动！李诚，”马泽高看着队列中一个胖墩墩的中年男人，“这里面除了你，大家对京城都不是很熟悉，你按计划把兄弟们安排下去！”

     “是！”李诚朗声应道，一双精明的小眼睛越过马泽高的肩膀往他身后半掩着的房门看去，屋子里，一个人的身影映在窗户上。

    马泽高摆了摆手，“大家按照布置的任务各就各位，原地待命！”眨眼之间，只见十几个黑衣人一个一个从院子里飞身而出，隐没在夜色中没有了踪影。

    马泽高看众人散去，返身走进屋去，紧紧地扣上了房门。

    “袁将军，关宁军？袁将军，袁崇焕！就是那个前些日子差点让金军打到皇城根下来了的袁崇焕？！”客栈掌柜使劲地晃了晃头，确信自己刚才不是在做梦。忙爬上后院的小阁楼，从小阁楼里可以清楚地看到东厢房里客人的一举一动。

    马泽高走进屋来，站在窗前的黑影转过身来，这是一个浑身上下透着机灵劲的男人，二十四、五岁的年纪，此人正是赫赫有名的江湖侠盗徐忠，他走到马泽高跟前，“马副将不应该让他们到这里来，客栈人多眼杂。”

    “徐大侠多虑了，我们常年在关外，对京城也不熟悉，这一小会应该不会有什么事。”马泽高在桌前坐下来，“徐大侠旅途劳顿，一会吃点东西就好好休息吧，咱们按计划行动。”

    徐忠看了马泽高一眼，“关熊关虎没来京城？”

    “他们在黄花城接应。”

    “在黄花城接应？”徐忠皱了一下眉头，“准备让袁将军出关？”

    马泽高摇了摇头，“不出关，徐大侠不用担心，只要把将军送到了黄花城，自然有人把事情安排妥当。”

    “黄花城有我们的人？”

    马泽高一笑，“将军只要到了黄花城，就万无一失了。”说着从怀里掏出一张图纸展开摆在桌子上，“这是我们的营救线路，徐大侠仔细看看，我们需要徐大侠的全力掩护。”

    徐忠点了点头。两个人趴在桌子上对着图纸指指点点，不一会，直起腰来会心一笑。

    徐忠看着图纸上清晰的布局安排，“这图纸十分清晰，是马副将画的？”

    “我哪有那个本事，咱们有高人指点，徐大侠放心吧，这次行动肯定万无一失！咱们先救出将军才有跟皇上讨价还价的筹码。”

    徐忠点了点头。

    马泽高把图纸收起来揣进怀里，“徐大侠，多谢前来相助，马某替将军先谢了！”

    “马副将不用客气，袁将军有恩于我，徐忠赴汤蹈火在所不惜！”

    “现在象徐大侠一样仗义相助的人不多了，特别是朝廷上那帮势力小人，将军这一进去，恨不得每个人都踩上一脚，落井下石者比比皆是，墙倒众人推啊。”

    “世事本就如此，人情如纸，张张凉薄。徐某行走江湖多年，早已将生死置之度外，欠袁将军的情却是一定要还的。不过，我听说皇上还没有给将军定罪，只是调查此次兵败的原由，我们这样会不会有些伧促了？”

    “我担心夜长梦多。徐大侠可能不知道，这些年将军在朝廷上得罪了很多人，现在这些人都在等着看好戏，有的想着如何落井下石，有的火上烧油……咱皇上又生性多疑，万一有个三长两短，到时再想办法恐怕就来不及了。”

    徐忠默然，记起五年前第一次遇到袁崇焕的情景……

    徐忠刚从当地的一个老财主家偷了一大包金银珠宝回到客栈，仰身往床上一倒，嘴角扬起一丝得意的笑容。从十几岁开始闯荡江湖，徐忠的足迹遍布大江南北，他心思缜密又武艺高强，行踪不定，诡计多端。每到一个地方做完一个案子得手之后，到另一个地方**作乐，散尽不义之财，再开始寻找下一个目标，并且乐此不疲。官府一年四季悬赏揖拿他，却每次都被他从眼皮子底下溜了过去。

    这一年的八月中秋节前两天，徐忠来到中原地带，早在三个月前就已经踩点摸查清楚，可是当他晚上潜入老财主府中时，才发现财主家防守比以前严格了很多，钱财也转移到了一间地下的密室里，所以徐忠得手时费了很大一番周折，出来之后天开始蒙蒙亮了，他刚出老财主家，又被早起的家丁发现了，一路追过来虽然甩掉了尾巴，但东奔西跑的他迷了路，大白天肯定不能出城了，所以他决定在城里安心呆一天，到了晚上再趁机出城。

    客栈胖胖的小伙计敲门走进来，好酒好菜殷勤地侍候着。徐忠喝得有点多了，头晕乎乎地，随手就赏了小伙计一件小银器，小伙计乐得眉开眼笑地说了很多恭维的马屁话，听得徐忠有点飘飘然了，倒在床上睡了过去。当他被一阵急促的脚步声惊醒时，县衙的捕快已经从四面八方赶了过来，把客栈团团围住，他知道自己这回插翅难逃了。镇定自若地走出房门，站在走廊上看着院子里的捕快们，冷冷一笑。

     隔壁房间的房悄悄的打开了，一个书生模样的中年男人从房间里走出来，眸子里闪着智慧而坚毅的目光。他看了徐忠一眼，走过来。

    徐忠笑了一下，“大哥，你回房间去吧，一会刀剑不长眼，伤着了您我心里过意不去。”

    中年男人上上下下打量了徐忠几眼，“你就是江湖上传言的侠盗徐忠？”

    徐忠不知道对方什么来历，没有吭声 。

    “看你也是堂堂七尺男儿，为什么要做这种鸡鸣狗盗之事？有一身好功夫，自当报效朝廷，建功立业，光宗耀祖，这才是正道。”

    徐忠从鼻孔里冷冷地哼了两声，“报效朝廷？建功立业？去当个狗官祸害老百姓？把老百姓的活命钱搜刮到自己腰包里，这就是你所说的报效朝廷吧？”

    “别人怎么当官是别人的事，你可以当你自己想做的官。”

    “我想做的官？”徐忠觉得这个人实在可笑，“老兄，如果我告诉你，我想当皇帝，把那些狗官都杀了，你觉得这个想法可不可以？”

    “大逆不道的杀头之罪！”

    “那就杀吧，从我干上这个行当开始的第一天，我就知道迟早是这个结局。”

    “不后悔吗？”

    “从来没有过，至少我帮过很多人，为穷人做过那么一些好事，死我也值了。”

    捕快们已经沿着楼梯爬了上来。

    “你还年轻，还可以有更大的作为。”

    徐忠笑了笑，“老兄，你还是赶紧回你的房间去吧，别一会动起手来伤着了你，我这条命多活一天赚一天，今天看来是活到头了， 我不想连累别人。”

    来人哈哈大笑两声，“你杀的人还会比我杀的多？”

    “看你一文弱书生的样子，真敢吹牛。”

    来人笑了笑，回过头去冲一直站在他身后不远处的两个年轻人说，“关熊关虎，把领头的捕快叫过来。”

    “是，将军。”

    徐忠看着眼前的中年男人，“将军……你是？”

    “在下袁崇焕。”

    徐忠惊讶得好半天才收拢张圆了的大嘴，上前一揖到地，“徐忠有眼不识泰山，刚才冒犯了袁将军，还请恕罪。”

    “不知者不罪，起来吧。”袁崇焕双手把徐忠扶起来，“我也是久仰徐大侠的名号，没想到今天有缘在这里一见，也算是缘份了。”

    “刚才大言不惭让袁将军见笑了。”徐忠尴尬得无地自容。

    袁崇焕又是哈哈大笑两声，“不打不相识嘛，幸会了。”

    只见关熊关虎领着一个肥头大脑的老头和县衙捕头走过来，“将军，这是本地的雷大财主，这是县衙的捕头。”

    “小的参见袁将军，罪该万死，打扰了袁将军。”捕头忙跪地求饶，“不知将军来到我们这穷乡僻壤，还望将军恕罪，我马上回去通知县太爷给将军接风洗尘。”

    “不必了，我就是路过这里歇一下脚，”袁崇焕让徐忠进屋把床底下的包袱取出来，丢在老财主面前，“是我让这位兄弟去找你借点军费，既然不愿意就算了，拿回去吧。”

    “袁将军，小的不知情，罪该万死！袁将军为朝廷操劳奔走，在关外抵抗金军鞑子，战功赫赫，是大明有功之臣，我等自当奉其所有敬献将军，哪有拿回之礼？还请将军不要嫌弃的好。”老财主连忙叩头求饶。

    “哦，那我就收下了，你们也赶紧撤了吧。”

    老财主和捕头自始至终连眼睛都没敢抬起来看袁崇焕一眼，又惶恐地退出了客栈。

    袁崇焕把包裹还给徐忠，“你可以拿去救济老百姓了。”

    “袁将军，我说句大不敬的话，我那是暗偷，您这是明抢，被抢的人还不敢吱声，还得说您的好，还是您高明啦。”徐忠嘲笑道。

    “徐大侠，”袁崇焕没有理会徐忠的嘲讽，释然一笑，“为官者自有为官之道。我知道你看着不舒服，但是你要知道，救济几个穷苦老百姓是改变不了这个社会现状的，要如何才能让所有的老百姓都过上好日子？这才是我想要做的事，可是这战火连年不断，天灾人祸接二连三，老百姓这苦日子没有尽头啊……就算这世上再多十个、二十个你徐大侠这样的人，又能怎么样呢？老百姓的日子还是一样穷。听我一句，跟我去把金军杀完了，咱们这大明江山安宁了，到时咱们再杀贪官污吏，这样老百姓才能真正过上好日子。”

    “将军您这想法倒是挺好的，可惜您不是当今皇上，这皇上老儿一不高兴了，您不还得乖乖回老家种地去？俗话说伴君如伴虎，我倒觉得将军不如象我一样游走江湖行侠仗义来得逍遥自在。”

    袁崇焕的脸色暗淡下来……

    天空中，几颗星星隐灭在云层里，更夫的鼓声传来，夜渐渐地深了。马泽高匆匆离开了来升客栈，徐忠躺在床上辗转反侧。从京城救出袁崇焕之后送去黄花城，徐忠从马泽高的语气里可以感觉到，这次营救行动的主谋在黄花城！