约莫有十多分钟，在我家饭馆帮忙的张厨师来这里解手，看我抱着孩子站在厕所门口也是一愣，问我怎么了？

    “张哥带火柴没？”我问张厨师。

    “带了，”张厨师拿出火柴盒，“这厕所灯坏了，黑灯瞎火的，进去不拿火柴照一下不行。”

    我劈手夺过火柴盒，把慧宝递给他，“借我用一下。”

    走进厕所划亮火柴，借助那跳跃的火苗，我看到那个男孩在厕所的墙角蹲着。我随手扔了火柴杆，上前双手使劲，把这小家伙掂了出来。

    “叔叔”，小男孩带着哭腔，“我是在跟她闹着玩呢。”

    借助游戏厅门口的路灯，看清楚了，是北面那家杂货店的孩子，出了名的顽皮捣蛋。我二话不说，扫他屁股上就是不轻不重两巴掌，然后把他的套头衫掀起来，给他摆了个“老头看瓜”的姿势，让他的脑袋顶到裆里，腿塞在套头衫里，放在地上。

    熟人的孩子狠打不得，就这样治治他吧，让他长点记性。

    那顽皮孩子呜呜地哭了起来，由于姿势的原因，声音很沉闷。张厨师把慧宝递给我，弯腰掀开套头衫，把那个顽皮孩子扶了起来。顽皮孩子得了自由，立刻拔腿就朝家里跑，再不回头。

    “算了，”张厨师说，“都是一条街上的人呢。”

    我点点头，把火柴递给他：“知道，谢谢张哥。”

    这件事闹得慧宝不高兴了，我只好把她带回家，小事情，不值得跟妻子说。两个月后，母亲顾忌到妻子的身体，就另外聘请了一位年轻厨师，让她多休息，这样一来，妻子照顾慧宝的时间多了，我也有更多的时间来读书，或者跟着团结、松山他们看录像，或者到涛哥那里聊天，交流写作经验。

    松山、团结、玉柱这些朋友中，只有团结喜欢读书，且特别热衷于武侠小说。团结的家里干麻糊生意，这是界首本土的传统小吃，是用米汁和豆汁烧制成白色粥状，盛碗后撒上芝麻盐和切碎的熟芹菜和煮熟豆子，很适宜老人和小孩子食用。界首干这一行的不少，回民汉民都有，不过还是数老古家（团结姓古）的最为人称道。1987年左右认识团结时，卫东家在小上海商场南门处开饭馆，团结家的麻糊摊子就放在饭馆门前。

    掌管麻糊摊子的不是团结，是他的爷爷，年轻的团结只是跟爷爷打个下手，做些端碗、涮碗、摆凳子之类的杂活。闲暇之余，团结找了个婴儿手推车，蓬上木板，放了些自己看过的图书和杂志零售。我认识团结，也是被他那些东西吸引了。那几年也就是武侠热，我从团结的小摊上买了一套金庸的《素心剑》，是那种小册子的盗印版本，分了四小本，虽然里面错别字连篇，还是能看下去。后来买了《连城诀》才知道，《素心剑》是《连城诀》的早期名字，同样，《碧血剑》在正式版出来之前，我看到的盗印小册子版本名字叫做《铁剑金蛇》，细节上，与后来正式版本的《碧血剑》有相当大的区别。

    认识妻子黎黎之后，我的读书范围更加广泛，不再局限于武侠小说，也于88年开始尝试写作。这个时候的团结还沉浸在武侠的世界，他也在尝试写作，写武侠小说，不过总是写个头，不见尾。

    团结的另一个爱好是看电影，一个人有些闷，他有时就拉着我陪他去电影院或录像厅看片子，相比之下，他是远远高出我的大款。

    另一个大款是松山。受家庭影响，松山很早就尝试做生意，比团结更有钱，每次界首的影剧院来了外地的歌舞团，哥们几个的票钱都是他包了。虽然那些歌舞团演出水准不一，又没有什么大明星，但是在没有网络的时代，还是能让我们感受到一丝丝时尚。

    也就是我们几个走得很近的朋友，松山、玉柱、我、团结、顺利、忠民、卫东，我们在沙河堤坝下的沙滩上，相约做一辈子的好朋友。

    论年龄，玉柱是我们七个朋友中的老大，做事稳重，也是松山做生意的指路人。忠民是我的小学同学，迄今为止，小学同学之中跟我玩到现在的，也就是忠民和健民两个人。顺利在我们之中个头最小，说话眼珠子乱动，是个伶俐人。

    确定了友谊之后，我们在一块散步、打扑克、看录像，一个人家里有事，六个人上去帮忙，呵呵。

    小上海商场盖起来之后，卫东家的饭馆搬到了人民路上，松山在家里的帮助下搞了间门面，开了一个店。武术玩具店。

    松山和我一样没有工作。先前他摆地摊卖水果罐头，积累了一定的资金后，他不想再受风吹日晒日子了。跟着老大玉柱在外边跑了一点时间，经过慎重考察，喜欢武术的松山租了一个店铺，开了一家武术玩具店。这是个有点偏门的生意，店里摆放着武术器材和各种玩具，还有一些指甲剪、打火机什么的小玩意儿，捎带卖些香烟，又贴了招牌回收钱币。开业大半年，生意一般般，松山又进了一些发饰、摆件什么的。

    用松山的话来说，勉强撑着吧，够吃饭就行了。

    在我带着女儿的那些日子里，松山的店是女儿最喜欢的所在。每每来到松山店里，那些各种造型的小玩具都是慧宝非常喜欢的，尤其是一种宾尼兔造型的塑料玩具，似乎宾尼兔的四肢里面都有软软的铁条，可以让宾尼兔摆出各种好玩的姿势。拉了一个藤椅，铺上一块旧毯子，让女儿坐在上面，又拿了两个宾尼兔给女儿。安定了慧宝，我可以跟松山随意侃大山，或者下象棋。

    忠民是我们当中最早参加工作的，经常出去查车，相当有危险性质。卫东则考进了农行，做了营业员。

    顺利、团结和我一样，暂时没有工作。

    不过，就在1990年即将过去的时候，我的父亲做出了一个决定，一个改变了我命运的决定。