章郸第一次认识郭洁，是刚回国到长滩任职的时候。那时郭洁还是天堂岛大学中文系四年级的学生，到长滩来打工。中文系的学生到律师事务所打工并不奇怪，因为她只做文书档案等处理工作。郭洁那时还有个男朋友，而章郸一心在找淑萍，所以两人只是点头之交。不过章郸对这个小女生有很深的印象，一来她长得确实恬静可爱，有点像现在的韩国女星李妍熙。二来这小女生有点傻里傻气，有些日常生活的琐事她都会闹出笑话。最有趣的一件事是，当时天堂岛邮政总局发行了第一套自黏性的邮票，就是像贴纸那样，从垫底的纸上撕下来就可以黏在信封上的。可是郭洁每次用这种邮票，都是用剪刀把邮票连垫底一起剪下来，再在垫底背後黏了浆糊贴在信封上。章郸有一次看了很纳闷，就问郭洁为什麽这麽做。郭洁说这邮票不好，没有背胶，沾了口水贴不上去。章郸百思不得其解地将一枚邮票从垫底上撕下来，一贴就贴上了信封，郭洁看了才恍然大悟地说：“啊！ 原来还有一层纸！”这件事顿时成了长滩的笑谈。然而郭洁做事很仔细，经她处理过的档案从来不出错，也让大夥儿认同了她的能力。

    郭洁在长滩做了一年就因毕业而离职，两人没再联系过。如此过了好多年，有一年的天堂岛大学校庆，学校在校园内的天堂溪畔办音乐会，请历届校友演出。章郸在天堂岛大学任客座教授，那天闲来无事，被几个学生簇拥着去听音乐。在一场口琴的大合奏中，章郸发现郭洁居然在台上演奏。章郸虽然自从离开山城後，因怕触景伤情就再也没有碰口琴，但对口琴的兴趣和注意还是有的，於是在演奏後找上郭洁。两人多年未见，相谈甚欢，从郭洁口中知道她原是天堂岛大学口琴社的。章郸告诉郭洁自己过去在冬岭大学也吹过口琴，令郭洁也喜出望外。章郸记得郭洁有个男朋友，不经意地问她，却听她说几年前就分手了，令章郸很尴尬，连声说对不起。倒是郭洁态度很轻松，说这样没什麽不好。郭洁也问到章郸“近况如何”，章郸不想提过去，只敷衍地说“目前还是单身。”

    章郸比郭洁大了好几岁，这些年来历经风霜，自然显得成熟稳重，表情里还隐藏着一种淡淡的伤感，令郭洁心仪不已。但落花有意，流水未必有情。章郸还走不出淑萍的阴影，过去也尝试过和几个女子交往，最後都不了了之，所以对郭洁一开始并不在意。郭洁虽对章郸有意，但毕竟女孩子家，总不好太过主动。恰巧郭洁的好友王美文在长滩工作，看出了郭洁的心思，主动替他俩牵线。章郸本来仍是意兴阑珊，但熬不过王美文的盛情，又有老皮在旁推波助澜，再加上那时离他和淑萍分手已经快十年了，章郸想姊姊大概早就嫁人了，才决定给自己和郭洁一个机会。

    两人的感情进展得非常缓慢，在别人眼里简直就是牛步。章郸非常谨慎，一直不敢敞开心怀，郭洁也是很保守的女人，心里不随便流露情感。就这样过了一两年，王美文和老皮等问起，两人还是“很谈得来的好朋友”。这些年来，老皮也观察得出来章郸在感情上曾有很大的创伤，他虽然不知缘由，但以老大哥的身分，屡劝章郸“别辜负了人家的青春”。其实章郸也想努力，可是每次他觉得和郭洁可以向前推进一步时，那往日的旧梦又将他推回了原点。郭洁也曾怀疑过章郸是否真的对她有意，但她既然付出了情感，也不是那麽容易收回的。

    但慢火炖出来的浓汤有时比快炒爆出来的大菜更来得入味，两人的感情慢慢地进展，配合着双方心理的调适，也慢慢地有拨云见日，开花结果的希望。郭洁在王美文的鼓励下，没经过章郸同意就搬去和他同住。章郸被这小姑娘的主动出击弄得手足无措，一时之间不知如何是好，接受也不是，拒绝也不妥。但郭洁一来就将章郸那乱得像狗窝的住家整理得井井有条，章郸下班回家时，郭洁又能摆出一整桌佳肴来犒劳章郸的胃。章郸突然有一种“家”的感觉，除了当年和淑萍在山城不到一年的日子外，他从不曾享受过家庭的温暖。现在郭洁给了他一个一直渴望的家，虽然章郸潜意识里还是希望和淑萍在一起，他已开始对郭洁无法拒绝了。

    郭洁还有一个优点，就是她从不过问章郸的过去，这给章郸心理上减轻了不少负担。郭洁虽然年轻，但也有好几年的社会经验。她知道以章郸的条件，三十好几了还不结婚，脸上总是透露出深藏心中的忧郁，一定是有一段不欲人知的往事。郭洁想过去的就让它过去了，她在乎的只是自己和章郸的现在及未来，所以她从不去触动章郸的伤痛。这一点章郸也明了，他想大部分的人都希望多多少少知道一点对方的过往，郭洁能够始终不问，令章郸很感激。因此，尽管章郸对过去始终无法释怀，他已经准备接受郭洁了。他想十多年来姊姊始终音讯杳然，大概这辈子和她不会再有任何交集了。

    千里之外，淑萍的心情也是一样。她虽然见过章郸，知道自己仍深爱着他。但章郸已经有了郭洁，虽然两人尚未结婚，但淑萍想那也是迟早的事。而且淑萍认为，梁静真的对她很好，两人在一起也确实能享受美好的时光。因此，她也准备完完全全地接受梁静，和她共度馀生了。至於章郸，淑萍觉得此生已无缘，只能在梦中相会了。

    然而，命运的安排，让这两个分离了十多年的初恋情侣，再度牵扯到了一块。