那一年的耶诞节，公司举办年终晚会，邀请所有员工与家眷一同参加。淑萍是单身，当然只有一人出席，万隆则带了老婆赴会。万隆的老婆叫吴千凤，长得也是高头大马，不但漂亮，而且看上去比万隆年轻。淑萍听一同赴会的同事说，吴千凤身家非凡，是华江女大教育学系的高材生，毕业後前往日本留学，和万隆一样是早稻田大学的博士生，主修教育学，两人是在早稻田认识的。二十馀年前留学的女生可谓凤毛麟角，博士生更是屈指可数。万隆比吴千凤早一年拿到博士学位，特别留下来陪大小姐读完最後一年，也因此赢得美人归。吴千凤嫁人後，除相夫教子外，在教育界也打下了一片天，目前是爱郡农专的副校长兼爱市的教育委员会主席。万隆常以自己拥有这样一位博士妻子为荣。

    淑萍和万隆夫妇同坐一桌，看到大夥儿都围著万隆夫妇赞美，万隆也洋洋得意，酒酣耳热之际，自吹自擂起来。他说他和吴千凤是天生的一对，他老婆是千，他是万，他老婆是凤，他是龙。吴千凤听丈夫在众人面前赞美她，自是喜上眉梢。最後万隆举起酒杯对著吴千凤说：“敬老婆大人！”然後万分得意地说：“千配万，凤配龙，博士就要配博士。”赢得全桌人的赞美和掌声。

    万隆那句不经意的“博士就要配博士”，深深的嵌入了淑萍的心里。她心情沉重地回到家里，不断思索著那句话的意义。她突然难过地想到，章郸已修得了博士学位，而自己只有学士，差了一大截。虽然她知道章郸绝不会介意，但心里难免起了疙瘩。从那天起，她就思潮起伏，常常弄得自己心绪不宁，久久不能自已。她想到当年为了成全章郸而故意离他而去，一定让章郸对他百般不解，甚至怀恨在心。这麽多年过去了，谁能保证章郸已没有名门淑女相配？ 即使章郸仍对自己不能忘怀，但比自己条件好的女子太多了，她们岂不都更配章郸？ 淑萍开始怀疑，自己此时出面去找章郸，会否洽当。如果章郸已另有心上人，又当如何？

    其实淑萍内心还有一个很深的结始终解不开，那就是当年在绿春所遭的大难。虽然章郸对姊姊始终如一，但淑萍难免因为身子遭受玷污，无形中产生了自卑感，始终觉得自己已配不上章郸。这种心结平时深埋心底，无意间被其他事物或语言挑起，就在心中挥之不去。淑萍这几年也对自己当年的作为作了反思，虽然当年因为心绪崩溃而离去，但其间也曾回到山城，亲眼看到章郸的痛苦。後来虽为了成全章郸而斩断情丝，但作法未免太过绝情，章郸心中一定无法原谅自己。她其实已怀疑当年作的决定是否正确，她想如果是章郸这样对她，她肯定连活都不想活了，因此对当年的事情觉得万分懊悔。

    就在这样的复杂情绪下，淑萍开始怀疑是否真的该去找章郸，她甚至开始害怕面对章郸。她怕章郸不肯原谅她，怕找到章郸时他已心有所属，怕自己配不上章郸。这种心绪不是当事人恐怕很难理解，有时爱得太深，恨得太烈，又遭遇大灾大难，再分隔这麽久，真的对很多事情都会产生怀疑，甚至恐惧。常有人说：“近乡情怯”，意思是离家太久了，再回来时会心生畏惧，害怕所看到的人事物和以前相差太多，或家乡的亲友已经不在或不认得自己了。对人也是一样，分离太久了，谁能知道对方还是一样，和当初分离前始终如一呢？ 淑萍觉得自己这几年变了不少，虽始终挂念著章郸，但她已没有信心章郸还会一样。尤其她认为章郸对她当年绝裙而去一定很不谅解，甚至会因而恨她，因此这些年章郸应该会寄情於其他女子，不再痴恋旧梦了。

    淑萍心中蒙上了这层阴影，虽然她仍未放弃，但已对寻找章郸的念想没有当初那麽强烈了。她常常在这念头上摇摆犹豫，举棋不定。她甚至自暴自弃地想到，她当年这样绝情地对小郸，那麽现在因思念而产生的痛苦，就是苍天对她的惩罚，她觉得自己就该受到这样的惩罚。於是渐渐地淑萍把自己的心关了起来，她本来就没有几个朋友，现在更是自我孤立。除了上班，淑萍就躲在家里种种花养养草，对外界的一切事务都失去了兴趣。她想，就让我在这痛苦孤独中度过一生吧。

    淑萍长得年轻漂亮，在远峰工作表现又好，还是公司内数一数二的女律师，公司其他单身的男性对淑萍有好感的不在少数。远峰的客户中很多是大公司的董事或经理，看到淑萍这麽一个能干年轻的单身女性，都想把自己的子　辈介绍给她。可是淑萍从来不接受任何人的邀约，也从不参加任何社交活动。有些追求淑萍的男士想尽了方法要赢得美人心，送来各种礼物，甚至三不五时地到公司来“站岗”，引起公司内其他人的侧目。淑萍被这些追求者搅得实在烦透了，让她想起过去在冬岭法律系的“火山孝子”们，心中厌恶油然而生。有一次一个男士对她百般纠缠，淑萍实在熬不过了，冲口说自己是同性恋，叫对方死了这条心吧！ 结果这句话就像瘟疫一样传开，再也没有人来骚扰她了。

    随著岁月的流逝，淑萍对人生越来越消极，也觉得章郸离自己越来越遥远。她除了工作，就把自己关在家里，将自己沉浸在无止境的回忆中，任由过去的种种左右著自己的心绪，陪自己度过漫漫长夜。她开始感到，自己就要这样无声无息地度过一生了。她觉得她再也不会有爱，再也不会有人来关怀她，或让她关怀了。

    直到有一天，她遇到了梁静。