淑萍提著行囊，一路经过中央车站，最後来到东北角的赌城，因为已身无分文，看到赌场正在招募发牌员，就去应徵，从此就在那儿待了下来。上班时就做发牌员，下班後就到酒吧买醉。她用酒精来麻醉自己，藉以淡忘对章郸思念所带来的痛苦。她既然决定成全章郸，就不能再和章郸相会。赌场的人虽看到她成天没有几刻是清醒的时候，但她喝醉了就回赌场的员工宿舍蒙头大睡，也从不闹事，赌场也就任由她去。

    如此浑浑噩噩地不知过了多少时日，这天她下了班，本想又到酒吧买醉，看到吧台坐了几个讨厌的男人，便改变主意回宿舍去。进了门见到一地凌乱的衣物，便动手收拾。突然一个纸团从衣袋内掉了出来，淑萍捡起来展开，发现是被她撕毁了的I-20。陡然间淑萍注意到I-20 上的入学日期是八月十五日，她抬头看了墙上的日历，正好是八月十五日。淑萍心头就像被铁锤重击了一样，全身大震，立刻飞奔出门，搭车直奔山城。

    淑萍冲进了小洋楼，随手扳开墙上的砖头，一封信掉了出来。她打开一看，只见那张寻人启事的剪片上斗大的字迹写著：“姊姊，回来吧！”下面属名“小郸”，她整个人一下子冻住了。她一手拿著剪片，一手拿著章郸在美国的住址，霎时间悲从中来。她跌坐在楼梯上嚎啕大哭，哭得歇斯底里，哭得肝肠寸断。

    人真是很奇怪的动物。妳一心一意地要成全他，避著不和他见面，要他出国远扬。可是一旦他真的离妳而去，妳又悲痛不已，一心希望他回到你的身边。残酷的命运，把一对真心相爱的年轻男女，硬生生地拆散，从此劳燕分飞，天各一方。

    淑萍当然有想到，要去美国找章郸，但一来她身无分文，连买机票的钱都没有。二来她想章郸在美国念书，虽有奖学金，但生活还是很清苦，她去只能加重章郸的负担。她又想到写信给章郸，但想以章郸的个性，一有姊姊的消息，恐怕会不顾一切地放弃学业，回国来和她相聚。心想自己当初就是为了成全章郸才忍痛和他分离，现在更不应当因一时的冲动而毁了章郸的前途。因此尽管自己日夜思念小郸，还是硬生生地忍住不和章郸联络。心想若彼此有缘，等章郸学成归国，或许还有相聚的可能。

    就在此时，淑萍接到爱郡岛山来的电报，她那长期患有精神病的母亲逝世了。她赶回岛山，和她那领养的姊姊一起办完了後事，将母亲留下的所有财物全让给了姊姊，就离开岛山回赌城。在爱郡长程巴士车站的洗手间内，淑萍从镜子上再度看到自己容颜憔悴，活像个三十馀岁的中年妇人，心想就算想要见章郸，这个模样真会把章郸吓死，於是决心振作，先把自己打点好，以待他日相会。

    淑萍回到赌场，从此远离酒精，她一面继续工作维持自己的生活，一面整理履历表，然後寄给几乎她能找到的律师事务所和司法单位，当然山一例外。以冬岭法律系的条件，再加上她现在不必局限於某处，可以到全国任何地方工作，没有多久，她就获得了几个机会。经过面试和筛选，最後因为她来自爱郡，就获得了爱郡雪峰县地方法院助理的职务。於是她辞去了赌场的工作再度北上，从此在那片冰天雪地里展开了自己的事业。