个园座落在扬州内河风光带的盐阜路上，是两淮盐总黄至筠的私家住宅。也是扬州明清保留完好的私家园林的经典代表。她与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园并立为中国四大名园。个园的名字很独特，不仅因为园主人号“个园”，更因主人酷爱竹。园中修竹万竿，月光之下，竹影婆娑，犹如千万“个”字，清代诗人袁枚有：“月映竹成千个字，霜高梅孕一身花”。个园由此得名。

    中国文人大多喜欢竹，竹姿态高雅、色泽如碧，更具“正直、虚心，有气节”的高贵品格。郑板桥“宁可食无肉，不可居无竹”，张九龄：“高节人相逢，虚心世所知”。《扬州春词》有“有地唯栽竹，无家不养鹅”。竹是个园的精华，个园的整体布局采用古典园林前宅后园的传统形式，在造园上以竹石为主。植竹以品种丰富为旨归，万竿千姿，蔚为大观。叠石以分峰用石为特色，叠出独一无二的四季山，南北称奇，名闻遐迩。此外更有三路豪宅，宏达微著，余光遗响，彰显了一代盐商家居生活的奢华气象。由于置景独特，构撰巧妙，于疏朗开阔之中，别有一种曲折幽深引人入胜的境界。 进入个园便是：赏竹、看山、观豪宅。

    个园竹多，品种达六十余，两万多杆。不说：佛肚竹，龟甲竹、斑竹、箬竹、鹅毛竹，最吸引我的是：“黄金间碧玉”，一片碧海之中忽见一丛枯黄的竹竿，仔细上前一看，原来竹竿是金黄之色，竹叶碧色如玉，不由得人不啧啧称奇。

    曲径通幽，是江南园林的审美要素之一。而悠长纤瘦的竹林小径，在体现园林意境美方面更胜一筹。进入何园的竹林生态区，即有一条数十米长的小路穿越其间，竹影横斜，竹香清幽，筛光漏月。行至竹径尽头，可见一匾额上题着“竹西佳处”。竹西”的来历，出自晚唐诗人杜牧吟咏扬州的诗句，“谁知竹西路，歌吹是扬州”。到了宋代词人姜夔这里，又有“淮左名都，竹西佳处”的词句，后来人们便用“竹西佳处”来指称扬州。“竹西佳处”在这里回归了字面的本来意义，显然是在提示人们：此处竹景最佳。仔细琢磨回味，你会恍然大悟，其实，真正的竹西佳处，都在这条竹林小径上呢。走过竹径是一条由桂花树枝叶交错形成的林荫小径。桂花的花期大多在中秋前后，前后可持续二十天左右，不过盛花期也就一个星期的样子，此时天清露冷，所以亦有“冷露无声湿桂花”的说法。每到花开的时候，满园都浮动着清清悠悠的芬芳，令人沉醉。这时，你若是来游园就可以尽情地享受这甜蜜的幽香。微风拂过的时候，细碎的桂花便如雨一般纷纷扬扬，落满你的发稍和衣襟。穿过这条林荫小道，一座两层的木质楼阁展现在眼前。这就是“丛书楼”。从名字可以知道这是主人藏书、读书之所。值得一提的是：进入书楼你看不到上楼的楼梯，原来楼梯在书楼后用假山拾级而上。一来取“书山无路勤为径”之意，二来是主人黄至筠怕迎来送往影响儿孙们的学习，可谓用心良苦。桂花在古代有“蟾宫折桂”之说，有飞黄腾达之意，原主人在园中植桂花、置书楼当然是希望子孙后辈才华出众，仕途通达。

    个园的建筑分三路，分别以“福禄寿”为主题。园子主人的起居之所冠盖豪门盐商第”，一厅一梁，一堂一柱无不显示主人家的奢华讲究，印证着扬州盐商财力的雄厚。

    汉学堂是大宅门主厅，是黄家正式的礼仪接待场所，此厅面阔三间，抬梁式，柏木架构、柏木轩梁，亦称之为柏木厅。其大陀梁宽六十公分，厚四十公分，古朴雄浑．古朴简单，整个构架造型简练，全无清代的繁复多变，当为明代遗构。厅内家具陈设为扬州传统布置格局，桌椅所有文饰均为竹叶形状。迎面挂着对联和中堂画轴的叫“太师壁”，条案上摆着瓷帽筒、石插屏和花瓶，谐音“平平安安”。中堂盈联；“咬定几句有用书可忘饮食，养成数杆新生竹直似儿孙。”此联为板桥所撰。从这里我们不仅感受到主人对竹的崇尚和挚爱，同时也感受到了他对子女的殷切期望，希望他们向竹一样正直、虚心、有节。再看两边抱柱为：“三千余年上下古，一十七家文字奇。”主人黄至筠的工笔花鸟、人物小品也有一定的造诣。清颂堂、清美堂、餐厅卧室、东西火巷这里不一一细说。

    个园中的四季假山是独一无二的，春夏秋冬一年四景皆在园中。春山由笋石太湖石，修竹桂花共同组成，门外的竹石图惜墨如金，洗练的表达出人们对春天的向往和珍惜。太湖石堆叠成的十二生肖闹春图更是将春意点染。夏山以湖石山景为主，用的都是瘦透皱漏的上等太湖石，植以高大的广玉兰树，松柏盖顶，湖石如云，浓荫四壁。如果说春山是开篇，夏山是铺展，那么秋山就是高潮了。秋山用黄石堆砌，气势磅礴，植物以枫树为主，间以松柏，秋山面西。每当夕阳西下，苍松翠绿，枫叶似火，黄石如锗，一切如在画中，极具意境。然而我最喜爱的却是冬山。冬山用的是宣石，又称雪石。“愈旧愈白，俨如雪山”。因为宣石的主要成分是石英，石英在阳光的照射下熠熠闪光，背光之处皑皑露白，犹如残雪未消。冬山植有三株腊梅，几丛天竺、一棵榆钱。腊梅，分别为“冬前素”、“扬州黄”“素心梅”花期不同，颜色不一。整个冬天都梅花疏影，暗香浮动。天竺的红色与腊梅相互映衬，再与白雪形成鲜明对比，可谓匠心独具。榆钱树植入其中更是营造出“老树昏鸦”的暮冬之境吧？冬山最可贵的是“有声”，墙壁之上的风音洞共计二十四个，不仅代表着二十四个节气，更是传递出冬日寒风之声。然而就在这冬山的西墙之上有两个个漏窗，隔墙春山之景又透过其中，映入眼帘，延伸了我们的视线，春夏秋冬，周而复始。冬日过后便是万紫千红。观到此处，我的眼角竟然有些湿润，这里不仅是园林之美，更是一种人生的意境。

    与其说个园是一座园林，不如说她是一篇精致的散文，一首绝妙的诗……