冬至，从字面意义上理解就是冬天到了。从冬至这天起，就进入了“数九严冬”。所以，冬至这天又叫做“进九”、“入九”。

    民间把冬至这天看得很重，有“大冬大似年”的说法。这天和“清明”“七月半”一样, 俗称“鬼节”，有“烧冬”的习俗（即祭司先人）“早清明，晚大冬”，指的是祭祀的时间。这可能是和季节气候有关吧，清明时节已经入夏，气温高，凡事乘早凉。冬至气候严寒，要等气温回升一点。

    冬至这天白昼最短夜最长，奶奶在世前常念叨：早到中，吃饭梳头功。我问奶奶什么意思？奶奶告诉我：冬天日天短，起床后吃饭梳头的功夫就到了晌午。冬至这天的夜是真正的漫漫长夜，太阳很早就落下西山，早晨却迟迟不肯露脸。过了这一天，白昼会慢慢变长，过了春节更甚：“过了冬，长一葱。过了年，长一田。”这里的葱和田亩都成了计量单位。可见农谚的朴实与生动。

    冬至的习俗很多。北京人冬至吃馄饨，河南人吃冻耳朵，就是饺子，浙江人吃糯米饭，我们这里冬至的早晨通常吃汤圆。汤圆有很多种馅，芝麻，豆沙，桂花、小时候吃过猪油白糖馅的，我最喜欢荠菜咸肉馅的汤圆。碧绿鲜嫩的荠菜，晒得红油发亮的咸肉切成丁，加茶干，海米，笋沫做陷揉搓成圆溜溜的丸，开水下锅，接过几次生水，用漏勺搅拌，不一会，汤圆就像剥了壳的鸡蛋浮在沸腾的水面上。咬开外面雪白粘腻的面粉，那股无法形容的鲜美就绽放在舌尖……

    冬季是万物收藏的季节。最宜进补。“冬天补补，春天赛虎”。冬季的进补各各不同。有食补、药补。依据个体不同形式各异。我吃的膏方叫做固元膏，是一位中医根据我的身体特质配的，用的是上等东阿胶，枸杞，人参，还加了养颜活血的三七，药材是没话说，工艺也不差。只是味道很特殊，黄酒加上驴皮的滋味确实不好闻。食补我就知道的太多了，家乡人习惯一个九一只鸭，老鸭汤在九天特别畅销。其实鸭子性凉，不应冬天吃。可能因家乡是水乡，鸭多且肉质鲜美的的缘故吧！南京人却是一个九一只鸡。冬天天气冷，牛羊肉也是不可多得的滋补品。家乡人以前不会做牛羊肉，都买卤菜摊、熟食店里的冰羊和熟牛肉。近几年很会做了，特别是有临泽一家叫做王四瘪子汤羊已经做出了品牌走向全国。汤羊就是羊汤，一碗羊汤，几块羊肉，切几根胡萝卜丝去膻，就着一只叫做“金刚脐”的八角形面食做点心，或是下一把粉丝，味道鲜美异常。早起或黄昏，喝一碗羊汤，手脚都暖暖的。牛肉汤多是用烧饼做点心。扬州东圈门外一家清真牛肉汤馆的味道就特别好。近几年因为身体的原因一直不能食牛羊肉，总觉得冬天对我来说少了一点什么。

    冬至也是家乡人开始腌肉风鱼灌香肠的时候，冬至到春节一般都三五十天左右，这时开始腌制，正好过年享用，再普通的人家都要腌一点，谁家门前要是少了这些，就多了一分萧条，少了一点气氛。

    “晴冬烂年”一说是指冬至这天天气好的话，过年一定是阴雨雪天。现在由于自然生态的破环，地球环境的改变，这个民谚很少应验了，但是无论怎样，丝毫不影响老百姓随遇而安，平和泰然的生活态度和千百年来传统文化的积淀传承。